Chi la pronunciasse rischierebbe di essere accusato di passatismo, d'intenti polemici, o ancora di voler semplificare troppo le questioni sociali; eppure ce l'abbiamo tutti sulla punta della lingua, pronta a scappar fuori. E' la parola "classe".

Ma cos'e' successo a questo termine, dalla storia lunga e gloriosa? Oggi per poter dire la stessa cosa - che non siamo tutti uguali, che c'e' chi ha di piu' e chi ha di meno, e che questo rende sin dall'inizio i nostri destini diversi - si tende a preferire termini come "diseguaglianza" o "strati sociali", che assegnano alla questione un'aria neutralmente statistica. Perche' con la classe non vogliamo fare i conti. Nel suo bestseller intitolato Chavs. The Demonization of the Working Class, Owen Jones ha notato che se nel Regno Unito commenti razzisti o omofobi sono ormai da tempo banditi, lo stesso non si puo' dire di espressioni classiste come chav, grossomodo traducibile con 'tamarro' o 'poveraccio' - al punto che il termine puo' essere utilizzato pubblicamente senza conseguenze. La stessa strana coesistenza di progressismo e classismo emerge dal racconto di Bell Hooks, che in Where We Stand: Class Matters osserva come negli Stati Uniti l'argomento delle classi sia diventato uncool: i suoi vicini del Greenwich Village, prevalentemente bianchi e benestanti, non esitano a celebrare la diversita' e il multiculturalismo, ma quando si viene alle classi e ai soldi non possono fare a meno di sentirsi "scelti, speciali, meritevoli" - a differenza dell'ingiustizia razziale, del sessismo o dell'omofobia, la questione non suscita in loro il minimo dubbio morale. Forse si potrebbe liquidare la questione con le lapidarie parole di Beverly Skeggs: le classi sono ignorate da chi ha il privilegio di poterle ignorare. Evidentemente, al fenomeno di "imbarazzo delle classi", come lo ha chiamato Andrew Sayer in The Moral Significance of Class, sembra associarsi una forma di indignazione selettiva, a seconda che si tratti di 'diversita' culturali' o di classe.

L'idea stessa che le classi non esistano piu' riemerge regolarmente, giustificata dai piu' diversi argomenti. Si e' parlato di una 'cetomedizzazione' della societa' - si pensi al Tony Blair di "we're all middle class now" -, e di una generalizzazione di stili di vita prima riservati a fasce piu' ristrette di persone; una tesi piuttosto difficile da sostenere dopo la fine del Boom economico e a fronte della crescente polarizzazione delle diseguaglianze globali. Altri hanno parlato di "individualizzazione": secondo Ulrich Beck, a fronte della logica sempre piu' individuale della modernita', quella di classe sarebbe una "categoria zombie" cui riservare degna sepoltura. Un "capitalismo senza classi", dove ciascuno costruisce da se' la propria biografia, prenderebbe il posto dei vecchi pattern di diseguaglianza.

Che l'argomento delle classi tenda a essere rimosso, contestato o a comportarsi come un tabu', ci dice qualcosa del nostro tempo, ma e' forse anche un indicatore della natura stessa delle classi. Come ha scritto Bourdieu, "finche' ci saranno classi, 'classe' non sara' una parola neutrale. La questione dell'esistenza o non esistenza delle classi e' essa stessa una posta in gioco nella lotta fra le classi". La questione non si lascia derubricare a diatriba terminologica o sociologica, tendendo a sconfinare sul piano politico. In seno alla sinistra da diversi anni si dibatte attorno alla necessita' di superare le vecchie tassonomie per privilegiare nuove e piu' scrupolose mappature dell'ineguaglianza - razza, genere, eccetera - oppure al contrario di ritornarvi per restare fedeli a una visione che mantiene al suo cuore il dato economico.

A cosa serve parlare di classi sociali?
Non e' da sottovalutare la natura politicamente divisiva del concetto. "La nozione di classe e' carica di passioni e di equivoci [...] chi pretende di essere senza pregiudizi su questo argomento non e' creduto", ha scritto Raymond Aron. Da questo punto di vista, l'idea che "il concetto di classe e' un concetto comunista" di Margaret Thatcher (verosimilmente per lo stesso motivo per cui "la societa' non esiste") sembrerebbe interpretare un sentimento diffuso: la parola tende a evocare un immaginario socialista che, a quasi trent'anni dalla Guerra fredda, appare ai piu' sbiadito e anacronistico.

Indubbiamente il marxismo e' molto esigente con le classi: esse non sono mere categorie sociologiche, ma le protagoniste di un conflitto considerato come il motore della storia ("la storia e' una storia di lotte di classi"), da superare in vista dell'obiettivo di una "societa' senza classi". Nel marxismo tradizionale il soggetto dell'emancipazione e' inoltre chiaramente distinguibile, trattandosi della classe operaia. Si direbbe allora che le classi sono passate di moda perche' il marxismo e' passato di moda. Oggi, una simile filosofia della storia non e' piu' accettabile; a fare problema e' la promessa stessa di un'emancipazione universale. L'idea che un soggetto collettivo possa essere considerato speciale detentore di prerogative politiche in virtu' della propria posizione, non e' piu' difendibile nemmeno per i progressisti. Ernesto Laclau e Chantal Mouffe lo scrivevano gia' trent'anni fa in Hegemony and Socialist Strategy, preferendo alla lotta di classe il modello di una conflittualita' sociale piu' fluida, aperta e irriducibile a schemi. La sinistra intellettuale ha fatto i conti con questo problema in piu' modi, preferendo categorie come "egemonia", "moltitudine" o "populismo" a seconda dei casi.

In questo contesto, in cui le classi sono diventate un problema piu' sociologico che politico (i dibattiti accademici sui confini della classe media sono un esempio), l'idea di emancipazione di classe finisce per individualizzarsi, potendo al massimo ambire a una strategia privata di autodifesa dal declassamento, come nelle transclasses di Chantal Jaquet: risposte solitarie all'ingiustizia di classe che nell'atto stesso di negare le classi, le riconfermano.

Evidentemente, quel che fa problema della classe e' la sua interpretazione politica: l'idea che sia associabile a qualche forma di 'emancipazione'. Le opinioni sul tema sono fortemente condizionate dalla definizione, non sempre resa esplicita, di che cosa debba intendersi con 'classe'. Se si intende l'idea di una coscienza di classe o di un forte senso di appartenenza a un gruppo sociale, chiamando in causa l'azione politica collettiva, e' facile dire che le classi non esistono piu'. (A poco serve ricordare che persino nel marxismo l'idea di una 'coscienza di classe' e' concettualmente distinta da quella di classe).

Del resto, non solo il marxismo non detiene il monopolio del concetto di classe, che e' stato utilizzato e reinterpretato da diverse tradizioni - si pensi a Weber, Dahrendorf, Bourdieu -, ma persino nell'ambito dello stesso marxismo e' stato fatto negli ultimi decenni un notevole sforzo di riattualizzazione, per liberarlo da ogni residuo di dogmatismo e filosofia della storia. Da questo punto di vista, se alcuni hanno preferito abbandonare il concetto di classe, altri si sono presi la briga di ripensarlo. E' il caso di Erik Olin Wright, che di recente ha sostenuto la necessita' di superare le vecchie "battaglie fra paradigmi", in favore di un pragmatismo capace di integrare in un unico modello letture solitamente ritenute incompatibili. Anziche' posizionarsi sull'uno o l'altro fronte della guerra fra weberiani e marxisti, secondo Wright occorre prendere quanto c'e' di buono in ogni tradizione a seconda delle domande a cui vogliamo rispondere: If Class is the Answer, What is the Question?, e' il titolo eloquente di un capitolo da lui scritto nel 2005. Parafrasando ironicamente un noto passaggio di Marx, per il sociologo americano si puo' essere "weberiani per la descrizione della mobilita' di classe, bourdieusiani per i fattori determinanti gli stili di vita, e marxiani per la critica del capitalismo".

Nuove categorie per nuove classi sociali
La societa' e' cambiata, e con essa la geografia delle classi: la vecchia classe operaia non esiste piu' nelle forme tradizionali. Non solo sono venute meno, in Occidente, le condizioni materiali per la sua esistenza - la terziarizzazione dell'economia, la delocalizzazione delle industrie nei paesi dove il lavoro costa meno -, ma quel che oggi rimane della vecchia working class sembrerebbe godere di una posizione di relativo privilegio. Secondo Guy Standing, il suo erede ideale sarebbe il "precariato", una classe emergente sorta da specifiche scelte economiche compiute a livello globale in favore della deregolazione del lavoro. A differenza del proletariato tradizionale, protetto da un sistema di diritti e dai sindacati, i precari incarnerebbero un inedito movimento di regressione nell'esercizio dei diritti di cittadinanza. Farebbero parte del precariato tre distinte componenti sociali talvolta in conflitto fra loro: i "non-cittadini"; i figli della classe operaia in via di declassamento, dotati di scarsa istruzione e facilmente sedotti da programmi politici conservatori; i giovani istruiti cui era stato promesso un futuro interessante ma che ora si trovano trascinati in un generale stato di "frustrazione da mancato status".

Questo esercito di figli della classe media divisi fra gig economy ed emigrazione all'estero vivrebbe una peculiare condizione esistenziale di scollamento fra aspirazioni e realta', entro il contesto di un generale abbassamento della soglia di cio' che si puo' realisticamente pretendere. Del resto, se la classe funziona come un filtro selettivo, come un recinto invisibile che circoscrive preventivamente il campo di cio' che e' ragionevole aspettarsi ("il campo del possibile" di Bourdieu), la dialettica di rinegoziazione fra i due poli della traiettoria - le aspirazioni e la realta', appunto - tipica di ogni esperienza di classe, diventa particolarmente dolorosa nel caso del declassamento. Si tratta di una forma di malessere che Raffaele Ventura, facendo il verso a Veblen, ha catturato con l'espressione "classe disagiata": si tratterebbe di una "classe aspirazionale", che nel continuare a desiderare quello che non puo' piu' avere trova il suo tratto distintivo. Il rapporto fra classe percepita e classe reale, per cosi' dire, si e' sfalsato. Vincent de Gaulejac chiamava nevrose de classe la crisi d'identita' di coloro che hanno fatto l'esperienza di migrare da una classe all'altra. Tuttavia, il tono patologizzante ed eccezionalista dell'espressione sembra difficile da applicare a una realta' che somiglia oggigiorno alla norma piu' che all'eccezione.

Di frattura generazionale parla anche Mike Savage nel libro Social Class in the 21st Century, in cui sono riportati i risultati del Great British Class Survey del 2013 commissionato dalla BBC sulle nuove strutture sociali del Regno Unito. Significativamente, all'estremita' inferiore della mappa di sette classi emersa dallo studio guidato da Savage troviamo il precariato. Secondo Savage, la categoria rilanciata da Standing consente di porre l'accento sulla collocazione strutturale di questo gruppo sociale, evitando giudizi di valore e stigmatizzazioni. Si presta a riempire un vuoto sociologico e politico: quello lasciato aperto dal declino della working class tradizionale.

Savage riflette sulla questione generazionale sottolineando come la possibilita' di accumulare capitali nel tempo - non solo economici, ma anche culturali, sociali e simbolici - costituisca una fonte di specifici vantaggi: in linea di principio, una persona anziana gode di un vantaggio competitivo rispetto a una persona giovane gia' per il sol fatto di avere avuto piu' tempo a disposizione (un capitale temporale?). Vale a dire che se la classe ha a che fare con i "diritti preventivi sul futuro", come diceva Bourdieu, e' per via dei vantaggi cumulativi del passato. E' questa la ragione per cui non basta per cosi' dire 'vincere al lotto' per cambiare classe sociale, quasi fossero un paio di infradito. Le classi non corrispondono semplicemente a fasce di reddito o a categorie occupazionali: come scrive Savage, le classi sono "cristallizzazioni di vantaggi": i marxisti direbbero che il reddito e' solo un effetto dei rapporti di produzione, e che confonderlo con le classi e' un modo di scambiare le cause per le conseguenze.

Lotta di classe vs. lotta per il riconoscimento
L'enfasi sullo scollamento dell'individuo da gruppi e strutture accomuna molte riflessioni, al punto da poter essere considerata una vera e propria tendenza culturale del nostro tempo. Si direbbe che faccia parte di un orientamento eterogeneo che, a partire almeno dagli anni Ottanta, ha attaccato da ogni parte il concetto di classe. Quel che e' interessante notare, e' che tali riserve non sono affatto una prerogativa liberale o conservatrice. Fra i maggiori critici del concetto di classe troviamo in prima linea i progressisti.

Protagonisti di questo deflazionamento generale del concetto di classe sono stati, a vario titolo e in modi diversi, il femminismo, il post-marxismo, le filosofie post-moderne, nell'ambito di un doppio movimento che va dall'arena politica all'accademia e viceversa. Dalle classi, l'accento si e' progressivamente spostato su categorie come 'soggettivita'', 'identita'', 'differenze', contribuendo a ridisegnare il vocabolario politico a disposizione nel senso di una politica delle identita'. Com'e' noto, questo slittamento nella sensibilita' pubblica dalla "politica delle classi" ai 'conflitti culturali' ha preso il nome di "svolta culturale": l'idea che la categoria di classe fosse insufficiente si e' progressivamente imposta, per dare spazio ad analisi e riflessioni ispirate a categorie alternative.

In questo contesto, le teorie del riconoscimento hanno svolto un ruolo strategico nel fornire un lessico alternativo, capace di reinterpretare la "grammatica morale" (Honneth) dei conflitti in un modo che l'idea della lotta di classe non riusciva piu' a rappresentare. L'idea di fondo e' che le categorie economiche non siano sufficienti: a essere ripartite in modo diseguale non sono soltanto le risorse, ma anche il rispetto e la considerazione sociale. Honneth esponeva la sua teoria in un libro molto fortunato, Lotta per il riconoscimento, nello stesso anno - il 1992 - in cui il filosofo canadese Charles Taylor poneva il concetto di riconoscimento al centro di una riflessione sul multiculturalismo e sulle identita', anch'essa di grande risonanza. Attraverso due letture del riconoscimento diverse fra loro - come bisogno umano universale il primo, come rivendicazione culturale il secondo - l'idea di riconoscimento ha contribuito a dare voce a istanze che premevano da tempo e rispetto alle quali il lessico delle classi appariva inadeguato.

In questo contesto, almeno due tipi di discorso hanno finito per contendersi il terreno. Un tipo di discorso tende a ridimensionare l'idea di classe o a squalificarla come un relitto dell'"economicismo". Il concetto di classe e' considerato socialmente angusto e politicamente superato. In generale, questo discorso definito a seconda dei casi identitario o culturalista include uno spettro eterogeneo di posizioni, che vanno idealmente dalla rivendicazione identitaria alla negazione di ogni statuto di esistenza alle stesse identita' - ridotte ad atti performativi - di Judith Butler. Se la critica femminista ha mostrato che le diseguaglianze di genere seguono una logica autonoma, irriducibile a quella di classe, i post-marxisti hanno insistito sul carattere politicamente limitato dell'idea di classe.

A questo discorso se ne oppone un altro, che difende i diritti sociali e insiste sul primato dei conflitti economici. Si potrebbe sintetizzare questa posizione con il noto detto (attribuito a Sanguineti): "va bene la pornografia, va bene il femminismo, ma torniamo alla lotta di classe". Un po' come dire, 'torniamo alle cose serie'. La vecchia idea di una gerarchia fra questioni 'strutturali' e questioni 'sovrastrutturali' sembra riemergere nella forma di una delegittimazione dei conflitti culturali o di una loro riduzione a conflitti di classe in ultima istanza. Essi vengono derubricati alla sezione 'cultura' della societa', dove per cultura si intende qualcosa di politicamente irrilevante o secondario. Nella sua versione piu' mediatica e popolare, l'idea e' che si debbano mettere da parte le questioni di genere, sessuali, culturali per tornare a occuparsi dei 'veri problemi'. A sostegno di questa tesi non mancano letture banalizzanti e caricaturali, che accusano per esempio i difensori dei diritti LGBT di complicita' con il capitalismo mascherata da progressismo. Si dice che questi darebbero una rappresentazione mercificata delle identita' come di qualcosa che si compra al supermercato, contribuendo ad asservire alla logica del mercato quello che volevano emancipare. Judith Butler ha risposto alle accuse di "culturalismo" con un saggio significativamente intitolato Merely Cultural. Secondo Butler, il presupposto delle critiche e' una discutibile distinzione fra "vita materiale" e "vita culturale", che risponderebbe a una tattica della "sinistra egemonica" intesa a squalificare i nuovi movimenti sociali. Dietro queste critiche vi sarebbe una forma di "conservatorismo sociale e sessuale".

E' interessante notare come ciascuno dei due discorsi concorrenti tenda talora ad opporsi a quella che appare una rappresentazione caricaturale dell'avversario, piu' che l'avversario in se'. I "culturalisti" attaccano il presunto economicismo delle classi in un modo che tende a ignorare deliberatamente gli sforzi fatti da molti di riattualizzare il concetto. Per parte loro, i difensori dei diritti sociali non prendono sul serio l'idea che l'esclusione dal riconoscimento sia politicamente rilevante e non puo' essere derubricata a epifenomeno della lotta di classe. Squalificare come 'non politiche' queste istanze fa il paio con la pretesa di detenere il monopolio della 'giusta rivendicazione', e i confini di cio' che e' legittimo considerare politico diventano essi stessi una posta in gioco, come argomento da mobilitare nell'agone o come titolo preventivo a prenderne parte. In questo quadro, ciascuno si costruisce il nemico a immagine e somiglianza di cio' che e' piu' congeniale alle proprie intenzioni polemiche.

Economia e cultura, una falsa alternativa?
A riportare costantemente il dibattito in un cul de sac e' la logica dicotomica di fondo, condivisa tanto dai difensori dell''economico' quanto dai partigiani del 'culturale' o come dicono i francesi del 'sociale' e del 'societale'. Rappresentandosi come mutuamente alternativa l'una all'altra, ciascuna prospettiva non fa in realta' che riprodurre la logica dell'avversario, riconducendo la 'vera questione' ora all'uno ora all'altro polo del dualismo. L'idea che le lotte di classe e le lotte per il riconoscimento possano essere dissociate, non solo le rende entrambe politicamente vulnerabili, ma tende a trascurare la natura ambivalente degli stessi fenomeni sociali. Il fatto, cioe', che la realta' non funziona per compartimenti stagni.

A completare il quadro e' il gioco di reciproche appropriazioni di categorie politicamente cariche, come riflesso del conflitto intorno a cosa debba intendersi per 'sinistra'. Se i difensori dei diritti sociali accusano i "culturalisti" di prestare il fianco al capitalismo, e quindi di credersi di sinistra perseguendo in realta' dei fini di destra, essi stessi vengono a loro volta accusati di perseguire una visione conservatrice della famiglia e della societa' nel delegittimare le lotte per il riconoscimento, pur credendo di difendere un'interpretazione 'piu' autentica' della sinistra.

Negli ultimi anni, questa tendenza e' stata messa in luce in contesti diversi. Si pensi, per esempio, a quello che Nancy Fraser ha chiamato "neoliberalismo progressista" (progressive neoliberalism) per indicare la strumentalizzazione in senso conservatore di principi egualitari, di cui il clintonismo e' un esempio; o anche all'idea di "femonazionalismo" proposta da Sara Farris per descrivere l'uso xenofobo di categorie femministe e che ricorda quella di "omonazionalismo" proposta da Jasbir K. Puar per il discorso LGBT. Questa curiosa forma di strabismo politico e' peraltro all'origine di fenomeni come il "rossobrunismo", in cui il rimescolamento categoriale diventa oggetto di esplicita rivendicazione e identificazione.

Questi ibridi politici sono possibili da che la politica di classe e la politica dell'identita' hanno divorziato. Il fatto che si possa difendere la parita' di genere disancorandola da preoccupazioni distributive, rende possibile un'interpretazione individualistica e antiegualitaria di un'idea nata per essere inclusiva. Difendere il "multiculturalismo" senza una consapevolezza circa la subordinazione economica di gruppi sociali sulla base della stessa diversita' che si voleva valorizzare, significa sancire la perfetta, paradossale compatibilita' fra antirazzismo e classismo che abbiamo visto negli esempi di Owen Jones e Bell Hooks. Il "culturalismo" da solo non ha i mezzi per rispondere a questo cortocircuito. Prese da sole, le sue categorie sono politicamente vulnerabili a interpretazioni di tipo escludente, compatibili con un'idea di emancipazione "per pochi". Senza una politica di classe, idee come 'diversita'' e 'non-discriminazione', come ha scritto Nancy Fraser, sono suscettibili di appropriazione indiscriminata. A sua volta, la politica di classe da sola rischia di essere compatibile con una visione conservatrice della societa'. Senza prendere sul serio le lotte per il riconoscimento, in linea di principio nulla impedisce a un sostenitore della 'lotta di classe' e dei diritti sociali di abbracciare una visione fortemente gerarchica dei sessi, o di sostenere politiche economiche ispirate al principio "prima gli italiani".

A questa specie di lotta intestina del pensiero progressista fra le sue due anime, occorre rispondere rifiutando la logica dicotomica di fondo che concepisce i due discorsi come mutuamente esclusivi. Si tratta della soluzione proposta da Nancy Fraser nel dibattito con Axel Honneth in Redistribution or Recognition? del 2003, e ben sintetizzata dallo slogan "no recognition without redistribution". Le lotte di classe e le lotte per il riconoscimento vanno considerate insieme, sono "co-essenziali". Tanto piu' che l'idea di una staccionata fra l''economico' e il 'culturale', che costituisce il presupposto logico dell'intero dibattito, non funziona. Descrivere le classi, le identita' o gli status come rappresentative dell'uno o dell'altro dominio non rende giustizia al fatto che il confine fra questi stessi domini appare difficile da tracciare.

La classe presenta una importante dimensione simbolica, culturale e morale oltre che economica. Come ha scritto Annette Kuhn, "class is under your skin" (la classe e' sotto la pelle): la provenienza sociale delle persone si manifesta nel loro modo di parlare, di vestirsi, di mangiare, di stare fra gli altri. Dobbiamo anche a Bourdieu l'idea che i conflitti fra classi non siano esclusivamente finalizzati a vantaggi economici, ma anche a profitti simbolici. Gia' Richard Sennett e Jonathan Cobb in The Hidden Injuries of Class avevano messo in luce la dimensione irriducibilmente 'morale' delle classi. Queste e altre considerazioni rendono problematico ogni tentativo di attribuire alle classi una natura esclusivamente economica.

Quanto detto per la classe vale anche per altre categorie generalmente considerate 'culturali' o simboliche, come quella di 'razza' (da intendersi, ovviamente, non in senso biologico), che oltre a rispondere a una logica di dominio ed esclusione culturale, si lega a specifiche ingiustizie economiche - si pensi, per esempio, ai lavori meno desiderati riservati ai migranti. A sua volta, sottolinea Fraser, il genere si comporta come una categoria doppia, perche' non descrive soltanto forme di svalutazione simbolica delle donne, ma struttura anche la divisione del lavoro, per esempio attribuendo alle donne l'intero carico del lavoro di cura. Infine, il prestigio o lo status sociale degli individui e' esso stesso suscettibile di funzionare secondo una logica economica: le cosiddette 'economie reputazionali' dove l'approvazione sociale funziona come un capitale da accumulare, come una forma di compensazione psicologica e simbolica alternativa a quella materiale (di cui tuttavia non smentisce la logica di fondo), sono esempi in tal senso eloquenti.

La questione continua ad attraversare il dibattito pubblico, con una destra che pretende di appropriarsi delle questioni economiche mentre la sinistra sembra vivere una profonda crisi d'identita'. Ma in questa confusione e' bene tenere a mente due cose: la prima e' che l'attenzione della nuova destra - alt-right o rossobruni che dire si voglia - per le questioni 'sociali' appare perlopiu' subordinata al fine piu' urgente e realizzabile di combattere le rivendicazioni 'societali' relative al genere e alla razza, e si squaglia come neve al sole al momento di farsi politica concreta; la seconda e' che l'esistenza stessa di una dicotomia tra 'sociale' e 'societale' e' stata prodotta con precise finalita' politiche e le energie spese per riconfermarla potrebbero essere meglio investite nel tentativo di tenere assieme queste due dimensioni.
Denise Celentano

.LINKS.
Fonte: Che Fine Hanno Fatto Le Classi Sociali? (di Il Tascabile)
Home Page Il Tascabile: https://www.iltascabile.com/
Facebook Il Tascabile: https://www.facebook.com/iltascabile/
Twitter Il Tascabile: https://twitter.com/iltascabile